L’amitié qui s’est créée avec tant de membres de l’association tout au long de ces années m’a amené à apprécier l’enthousiasme, l’engagement, et l’on pourrait dire, la « fantaisie » de ces personnes qui ont décidé de mettre leurs capacités au service d’un cheminement vers la « vraie » mise en avant de l’être humain.

Tout cela à travers l’instrument du micro crédit, qui réussit, grâce à sa force d’innovation à s’affirmer sur la scène de l’économie et de la politique car il renverse l’attitude de « charité » qui depuis longtemps gouverne les relations entre « riches » et « pauvres », et surtout apporte des réponses vraies et efficaces aux besoins de ceux qui vivent dans la pauvreté.

Le micro crédit donne de la dignité à la personne, dans la mesure où il lui restitue sa capacité à travailler, à inventer, à innover, en un mot, à se prendre en charge.

Le micro crédit nous aide  et nous éduque aussi  à avoir un rapport avec les autres, un rapport de mutuelle assistance, de proximité, et d’action au-delà de ce que l’Abbé Pierre dénonçait : «  moi, moi, et les autres ?... »

Cette « initiative » cristallise les meilleurs sentiments et vertus de la personne ; c’est un levain qui donne la force et la capacité de faire évoluer la vie civile vers des formes d’organisation et de réciprocité qui peuvent réellement transformer notre société en profondeur.

Mais cette initiative qui voit le jour dans un pays comme le Liban, où se croisent des expériences culturelles, religieuses les plus variées est d’autant plus appréciable si l’on tient compte du parcours historique de ce pays qui a vécu des périodes dramatiques de luttes violentes.

Se préoccuper et se mettre aux côtés des êtres humains dans ce qu’ils sont porteurs de droits fondamentaux comme la santé, le travail, l’éducation, nous aide à mettre en œuvre  cette économie de communion dont l’unique objectif est le bien être total de toutes les personnes. Une économie qui est, en un sens aussi, une forme de contestation de notre société libérale et capitaliste qui encourage la maximalisation des profits au détriment  des besoins fondamentaux ; une économie de communion qui devient aussi un lieu où se trouvent la joie et le bonheur de se sentir partie d’un tout qui n’oublie pas ceux qui n’ont pas reçu de la vie les mêmes possibilités de promotion et de croissance.

De là à crééer une communauté de vie et de travail, la distance est courte. La communauté comme lieu où ceux  qui connaissent les difficultés personnelles les plus dramatiques retrouvent  la possibilité de vivre et de grandir dans un climat d’amitié et de responsabilité dans le travail.

Finalement, c’est là ce que nous avons appris en partageant le chemin du mouvement Emmaus fondé par l’Abbé Pierre il y a maintenant plus de 60 ans.
Et, comme le disait l’Abbé dans les dernières années de sa vie: continuons, en sachant que c’est là la bonne route.
 

Il y a un quart de siècle, en pleine guerre civile, un groupe d’hommes d’affaires se réunissait pour créer ‘l’Association d’Entraide Professionnelle’,  mus par un seul objectif: aider les personnes économiquement marginalisées à intégrer le cycle de l’économie nationale. Cette aide inconditionnelle n’avait rien à voir avec la charité et préservait la dignité des bénéficiaires traités ici en véritables partenaires.

Il y a un quart de siècle, une petite étincelle ranimait la foi en cette vieille sagesse populaire : « Plutôt que de lui donner du poisson, apprends-lui à pêcher ».

 Il y a un quart de siècle, un grand espoir naissait, fondé pourtant sur des idées simples : A défaut de régler tous les problèmes économiques, aidons  là et où on le peut. Tendons la main aux déshérités au lieu de leur tourner le dos. Allumons une bougie plutôt que de maudire l’obscurité.

Les années ont passé, le défi reste de taille. Des bougies se sont allumées, accompagnées chacune d’une lueur d’espoir.

Les années ont passé, les difficultés demeurent; elles se soldent ici par une réussite, là par un échec. Pourtant, l’AEP œuvre avec détermination et sans relâche. Elle réussit à maintenir son élan grâce aux personnes que l’amour des autres, le plaisir d’aider et la foi en la démocratie ont réuni, des personnes modestes, bénévoles,  altruistes, agissant toutes ensemble.

25 ans après sa création, l’AEP peut s’enorgueillir d’être toujours à l’avant-garde en matière de micro crédit. Et ce, grâce aux efforts soutenus, au conseil professionnel, aux sacrifices consentis par ceux et celles qui se sont succédé à l’Association, avec pour seul but celui de servir.

Un quart de siècle et ce n’est pas fini …

Cette première halte est l’occasion de rendre hommage à ceux auxquels nous serons toujours reconnaissants.
En cette veille d’anniversaire de l’AEP, de belles images défilent dans nos têtes alors que nous portons dans nos cœurs tous les héros de l’Association. Ils sont si nombreux qu’il est difficile de les citer tous, mais à chacun nous tenons à exprimer notre profonde gratitude :

- Aux membres fondateurs sans lesquels l’Association n’aurait tout simplement pas vu le jour ; ils nous ont passé le flambeau et nous suivons leurs traces ;
- Aux porteurs de petits projets : ils sont la cible même de l’Association, nous œuvrons pour eux, nous existons pour eux.
- Au Mouvement International d’Emmaüs qui nous a accompagnés tout au long de notre parcours et n’a cessé, par son soutien d’éclairer notre voie ;
- Aux entreprises, aux banques amies et à tous les amis de l’Association qui ont apporté de l’eau à son moulin dans les périodes difficiles ;
-  Aux membres de l’Assemblée Générale qui sont l’esprit et le corps de l’Association. Leur soutien sans faille a toujours été source d’espoir ;
- Aux membres des équipes régionales, messagers de l’Association aux quatre coins du pays, dont les sacrifices étaient nécessaires à une répartition géographique équilibrée de l’aide fournie ;
- Aux anciens présidents qui font la fierté de l’Association : leur sagesse et leur bonne gestion ont assuré la réussite de l’AEP et l’ont amenée à bon port ;
- Aux membres des conseils d’administration successifs : le cœur battant de l’Association, ceux qui ont toujours fait preuve d’un esprit de solidarité et de coopération et qui sont un exemple à suivre en matière de travail collectif et de démocratie ;
- Aux présidents et membres de l’équipe exécutive que l’on peut qualifier de « valeur ajoutée » de l’Association ; leur engagement et leur dévouement ont contribué à la réussite de l’AEP année après année.

A tous ceux-là, je ne dirais qu’un mot, mais qui vient du fond du cœur : « Merci »

A tous ceux-là, nous promettons de poursuivre la route avec la même motivation, dans le même esprit, sans dévier de notre objectif.

A tous ceux-là, nous donnons un autre rendez-vous. Je ne serais peut-être pas là pour fêter le jubilé d’or, mais il est certain que quelqu’un le sera … Parce que l’AEP est toujours au rendez-vous.